Universitäten in Deutschland
Akademische Bildung und Forschung hat in Deutschland eine lange Geschichte. 1386 wurde mit der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg die älteste Universität in Deutschland gegründet. Aufgrund der engen Bindung, zwischen Kirche und Staat, galt Theologie jedoch für lange Zeit als das wichtigste Studienfach. Erst mit der humanistischen Bewegung im 15. Jahrhundert, lockerte sich diese Bindung und andere Studienfächer konnten somit mehr in Erscheinung treten. Im 19. Jahrhundert fingen die Universitäten in Deutschland zunehmend an, sich mehr auf die Forschung, also das eigene Erarbeiten von Wissen, zu konzentrieren. Lange Zeit war ein Studium an einer Universität jedoch nur Bürgern der reichen Klasse vorbehalten. Im Jahre 1900 gab es in Deutschland gerade einmal 34.000 Studenten, was weniger als 0,1 % der Gesamtbevölkerung entspricht. Die meisten davon waren Männer. Heute ist ein Universitätsstudium in Deutschland kein Privileg mehr, das nur der reichen Oberschicht vorbehalten ist. 2009 gab es in Deutschland mehr als 2 Millionen Studenten, die an einer der 105 Universitäten in Deutschland studierten.
Die größte Universität in Deutschland (mit ca. 44.000 Studenten) ist die Universität zu Köln, die zudem auch die zweitälteste deutsche Universität ist. Besonders in den Wirtschafts- und Rechtswissenschaften zählt sie national zu den absoluten Spitzenuniversitäten. Besonders in der Forschung ist die Universität sehr aktiv und unterhält mehrere Großforschungseinrichtungen. Zudem ist die Universität sehr international ausgerichtet, so werden z.B. Studienmöglichkeiten oder Forschungsaufenthalte im Ausland angeboten oder ausländischen Studierenden oder Wissenschaftlern, das Studieren oder Forschen an der Universität zu Köln ermöglicht. Ca. 11% aller Studenten, die an der Universität zu Köln eingeschrieben sind, kommen aus dem Ausland.
Eine weitere, herausragende Universität in Deutschland, ist die Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU), an der ca. 46.000 Studenten eingeschrieben sind. International rangiert die LMU unter den besten deutschen Universitäten. Im nationalen Vergleich belegte die LMU 2010 Rang zwei im Times Higher Education Supplement, sowie Platz 1 in der Shanghai Jiao Tong Annual League. Mit 150 Studiengängen bietet die LMU ein sehr breites Spektrum an Fächern an.
Einige bekannte Persönlichkeiten, die an der LMU studiert haben, sind z. B. Konrad Adenauer oder Otto Hahn.